慶良間ファンダイビング（黒島北ほか）
７月に入りいよいよ夏本番となった沖縄は、朝から天気よく真夏日の暑い一日となりました。
今日は慶良間諸島周辺海域へファンダイビングに行って来ました。穏やかな海況で、ベストコンディションです。
最初のダイブはドリフトスタイルで黒島北へ入ります。
離れ根のキンギョハナダイの乱舞が美し過ぎでした。
東側ソフトコーラルエリアの上をカスミチョウチョウウオが群れていました。
オーバーハングには小さめのネムリブカがぐるぐると泳いでいました。
ネムリブカは、大西洋を除く、熱帯の海に広く生息する沿岸性のサメ種で、主に４０ｍ以浅のサンゴ礁域に生息していますが、それより深い場所や水深１ｍ以浅にも見られることがあります。その名のとおり昼間は岩礁で頭を突っ込んで寝ていることが多いですが、夜間になると活発に行動します。
他のメジロサメよりも体が細めでスマート、第２背鰭はやや大きく、第１背鰭よりも少し小さく、第１背鰭と尾鰭の先端は白い。体全体は灰色っぽいです。全長１．５ｍほどで、稀に２ｍを超えることもあります。胎生で５０ｃｍほどの仔魚を産みます。
英名ではヒレの先端の白い模様から、ホワイトチップリーフシャークなどと呼ばれ、沖縄の方言ではニーブヤーと言い、いつも眠そうにしている人、という意味だそうです。
メジロザメの仲間達は、泳いでいないと鰓に海水を送り込むことができなくなり、酸欠になって死んでしまいます。しかしネムリブカは、泳がなくても海水が鰓に流れ込み呼吸することが出来るため、生きていれます。
深場のオーバーハングにはハナゴンベ数個体の姿が確認出来ました。
ハナゴンベはハタ科のハナダイ亜科に含められており、やや深いサンゴ礁域（水深２０ｍ以深）の岩穴に生息しています。体長は成魚で８ｃｍほどで、体は桃色、背部はやや黄色っぽく、眼の下からやや後方にのびる２本の黄色線があります。臀鰭はややとがっていて、中央部の軟条が糸状にのびる美しい色彩の魚です。ハナゴンベ属は本種のみの１属１種とされているそうです。
キンギョハナダイの群れはとても綺麗な景観を醸し出しています。
今日のウミウシは、ツノキイボウミウシ。
小さな洞窟は、光が差し込みとても綺麗いな景観で、中にはアカマツカサやハタンポなどがいます。
浅場の棚にはモンツキケルウオの姿が確認出来ました。
モンツキカエルウオは、暖かい海の岩礁やサンゴ礁域に生息し、孔から頭部だけを出している様子が観察されます。体には多数の橙色斑が散在しますが、変異も多いようです。眼上の皮弁が３つに分岐することで、日本産のほかのハナカエルウオ属魚類と区別することができます。体長は約９ｃｍになります。
２ダイブ目は上城へ入ります。
天使の窓とも言われる綺麗な景観。
その根の上をキンギョハナダイとキホシスズメダイの若魚が乱舞していました。
アマミスズメダイが纏まっている根も健在です。
ハナゴイも群れていました。
ハナゴイは、八丈島、小笠原諸島、高知県柏島、琉球列島、西・中部太平洋に分布し。水深１～６０ｍの潮通しのよい珊瑚礁の外縁部に群れで生息しています。
体はやや細長く鮮やかな赤紫色で目立つ存在です。雄は成長すると鼻先が尖り、背は伸張し、背のビレ後ろは濃い赤色を呈します。また、尾ビレが黄色くなることもあるため、成魚になれば雌雄の区別は容易にできます。
ダイバーにも人気が高い種で、その美しさから沖縄県の方言で「ジュリグワーイユ」（遊女）と呼ばれているそうです。
浅場のクレパスは光が差し込み、とても綺麗な景観を醸し出しています。
最終ダイブは、ドリフトスタイルでパルメザンへ入ります。
見事な珊瑚礁の上をスズメダイが群れています。
深場の根にはツバメウオが群れていました。
棚上をアオウミガメが泳いでいました。
アオウミガメは、green turtleという英名で絶滅危惧種に指定されていて、世界中の熱帯・亜熱帯海域に分布し、国内では小笠原諸島や南西諸島を中心に産卵が確認されています。
産卵期は５月から８月頃で、雌は夜間に砂浜に上陸すると、穴を掘り産卵を行います。一度に１００個ほどの卵が産み落とされ、２ヶ月ほどで卵から孵化した幼体は、地上に脱出して外洋へと向かいます。
ウミガメは性別が卵のある特定の時期に経験する温度で決まります。約２９℃で雄と雌が同じ割合で生まれますが、それより数℃高いと雌、低いと雄がほぼ１００%の割合で生まれると言われています。
日本の砂浜で孵化した後、アオウミガメの幼体が具体的にどのような生活史を送っているのかははっきりしておらず、外洋で稀に見つかる幼体は流れ藻と一緒にいることが多いため、浮遊生物を食べて生活しているのではないかと考えられています。
甲羅は卵型で、下顎の咬合部の縁辺は細かい鋸歯状で、餌である海藻が食べやすい形状になっています。
岩場で休みながら甲羅を岩にこすりつけて掃除をする様子がよく見られます。そのため他のウミガメに比べて甲羅はほとんどがツルツルです。
今年の夏はいよいよスタートで、絶好のコンディションが続いています。
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