慶良間ファンダイビング（ドラゴンレディほか）
２０２５年最終日大晦日の沖縄は、曇り空の一日となりました。
今日は慶良間諸島周辺海域へファンダイビングに行って来ました。北風強く、まあまあの時化模様です。
最初のダイブは、ドラゴンレディへ入ります。
スカシテンジクダイは全盛期よりも数は減りましたが、それでも綺麗な景観を醸し出しています。
根の陰側にはソリハシコモンエビやオトヒメエビなどがたくさんついています。
アカメハゼもたくさんの個体が見られました。
アカメハゼは体は背部が透明で腹部が黄色、眼は大きく、虹彩は桃色をしています。体長１．５ｃｍほどの小型種で、琉球列島からインド・太平洋に分布し、水深２０ｍ以浅の珊瑚域に生息しています。ミドリイシやテーブル状サンゴの周辺でホバリングしています。
イソギンチャクモエビの可愛らしい姿も確認出来ました。
海老反りという言葉がありますが、一般的な姿勢の意味と同じながら、片手または両手をかざし、体を後ろに大きく反らしつつ、相手の強さに圧倒されるさまを表す演技として歌舞伎の用語にもなっているそうです。しかしながら、数多いエビの仲間でもそのように体を反らせているエビなどほとんどいません。
イソギンチャクモエビは、まさに海老反りのエビなんです。イソギンチャクや枝系サンゴなどに好んで共生する２ｃｍ程度の小型のエビで、しっぽをのけ反らせて左右に動かすのが特徴的で、フリフリと動くその姿はとても可愛らしいです。
ウルトラマンホヤは、オレンジ色の体色に白色の斑紋がウルトラマンの顔に見えることからこの名前で呼ばれるようになりました。
暗いところを好み数十個体の群体を作って暮らしています。ウルトラマンホヤとは正式な名称ではありませんがダイバーからはこの名前で呼ばれています。
２ダイブ目は唐馬№１へ入ります。
深場の根の上にケラマハナダイが群れていて、活き活きと舞っていました。
ケラマハナダイは、伊豆諸島、相模湾以南、琉球列島～インド、西太平洋に分布し、サンゴ礁域や岩礁の浅所から50mほどに小さな群れを作って生息しています。
沖縄の慶良間諸島で発見されたため、その名を名付けられました。
全体的に淡いピンク～オレンジ色で、ハナダイの中では上品な色合いをしています。オスは婚姻色で白くなり、メスは尾ビレ後縁に赤い斑点があります。オスは他のハナダイとは尾鰭の形が違うので簡単に判別ができます。
カシワハナダイも根の上を元気に泳いでいます。
風が強くなってきたため、最終ダイブはチービシ諸島へ移動し、ドリフトスタイルでタートルシティへ入ります。
数個体のアオウミガメが根の周りに集合しています。
アオウミガメは、green turtleという英名で絶滅危惧種に指定されていて、世界中の熱帯・亜熱帯海域に分布し、国内では小笠原諸島や南西諸島を中心に産卵が確認されています。
産卵期は５月から８月頃で、雌は夜間に砂浜に上陸すると、穴を掘り産卵を行います。一度に１００個ほどの卵が産み落とされ、２ヶ月ほどで卵から孵化した幼体は、地上に脱出して外洋へと向かいます。
ウミガメは性別が卵のある特定の時期に経験する温度で決まります。約２９℃で雄と雌が同じ割合で生まれますが、それより数℃高いと雌、低いと雄がほぼ１００%の割合で生まれると言われています。
日本の砂浜で孵化した後、アオウミガメの幼体が具体的にどのような生活史を送っているのかははっきりしておらず、外洋で稀に見つかる幼体は流れ藻と一緒にいることが多いため、浮遊生物を食べて生活しているのではないかと考えられています。
甲羅は卵型で、下顎の咬合部の縁辺は細かい鋸歯状で、餌である海藻が食べやすい形状になっています。
岩場で休みながら甲羅を岩にこすりつけて掃除をする様子がよく見られます。そのため他のウミガメに比べて甲羅はほとんどがツルツルです。
今年最後の日は、時化に見舞われましたが、何とか慶良間諸島の海を楽しめ、無事に潜り納めることが出来ました。来年も、安全にダイビングを楽しみたいものです。
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