チービシファンダイビング（クエフ北ほか）
８月下旬に入った沖縄は、熱帯低気圧の影響で晴れたり雨に降られたりの一日となりました。
今日はチービシ諸島周辺海域へファンダイビングに行って来ました。南風が強く波も高めです。
最初のダイブは、クエフ北へ入ります。
見事な珊瑚礁とそこにつくスズメダイの群れがとても美しい景観です。
アオウミガメはゆっくりと泳いできてくれました。
アオウミガメは、green turtleという英名で絶滅危惧種に指定されていて、世界中の熱帯・亜熱帯海域に分布し、国内では小笠原諸島や南西諸島を中心に産卵が確認されています。
産卵期は５月から８月頃で、雌は夜間に砂浜に上陸すると、穴を掘り産卵を行います。一度に１００個ほどの卵が産み落とされ、２ヶ月ほどで卵から孵化した幼体は、地上に脱出して外洋へと向かいます。
ウミガメは性別が卵のある特定の時期に経験する温度で決まります。約２９℃で雄と雌が同じ割合で生まれますが、それより数℃高いと雌、低いと雄がほぼ１００%の割合で生まれると言われています。
日本の砂浜で孵化した後、アオウミガメの幼体が具体的にどのような生活史を送っているのかははっきりしておらず、外洋で稀に見つかる幼体は流れ藻と一緒にいることが多いため、浮遊生物を食べて生活しているのではないかと考えられています。
甲羅は卵型で、下顎の咬合部の縁辺は細かい鋸歯状で、餌である海藻が食べやすい形状になっています。
岩場で休みながら甲羅を岩にこすりつけて掃除をする様子がよく見られます。そのため他のウミガメに比べて甲羅はほとんどがツルツルです。
アカヒメジも群れて纏まっていました。
２ダイブ目と３ダイブ目は神山島のマップへ入ります。
ここも珊瑚とスズメダイの群れが綺麗なポイントです。
キホシスズメダイが綺麗に群れてくれていました。
アオウミガメが根の上でクリーニングされていました。
そこへネムリブカがゆっくりと近づいて泳いできてくれました。
ネムリブカは、大西洋を除く、熱帯の海に広く生息する沿岸性のサメ種で、主に４０ｍ以浅のサンゴ礁域に生息していますが、それより深い場所や水深１ｍ以浅にも見られることがあります。その名のとおり昼間は岩礁で頭を突っ込んで寝ていることが多いですが、夜間になると活発に行動します。
他のメジロサメよりも体が細めでスマート、第２背鰭はやや大きく、第１背鰭よりも少し小さく、第１背鰭と尾鰭の先端は白い。体全体は灰色っぽいです。全長１．５ｍほどで、稀に２ｍを超えることもあります。胎生で５０ｃｍほどの仔魚を産みます。
英名ではヒレの先端の白い模様から、ホワイトチップリーフシャークなどと呼ばれ、沖縄の方言ではニーブヤーと言い、いつも眠そうにしている人、という意味だそうです。
メジロザメの仲間達は、泳いでいないと鰓に海水を送り込むことができなくなり、酸欠になって死んでしまいます。しかしネムリブカは、泳がなくても海水が鰓に流れ込み呼吸することが出来るため、生きていれます。
浅場にはアカヒメジとノコギリダイが見事な群れをなしていました。
アカヒメジは、南日本以南、インド・太平洋に分布し、サンゴ礁域に生息し、日中は群れをつくり中層を遊泳しますが、夜間は分散して行動します。体長は約３０ｃｍで、下あごにある１対の髭（ひげ）で砂のなかに隠れている環形動物などを探しだして食べています。
グルクンの若魚の群れを見てエキジットです。
サンゴ礁の海に暮らすグルクンは、昼間はリーフの外を群れて遊泳して餌を探し、夜は群れを解消してサンゴの下に隠れて眠ります。もっとも一般的にグルクンと呼ばれているのはタカサゴで、沖縄県の県魚にも指定されています。
熱帯低っ気圧の影響で天候も微妙でしたが、何とか入れたくさんの海中生物に会うことが出来ました。
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